Os dados científicos sobre as principais características e o comportamento do Aedes aegypti, vetor do vírus da dengue, são fundamentais para orientar a população sobre a eliminação dos focos de reprodução do vetor e para buscar alternativas para evitar a picada do mosquito. Reunimos informações relevantes apontadas pela ciência e também dados de recentes pesquisas desenvolvidas pelo Laboratório de Transmissores de Hematozoários do Instituto Oswaldo Cruz (IOC), que há mais de 10 anos se dedica à investigação do vetor da dengue.

É fácil reconhecer as larvas: elas fogem da luz
O A. aegypti adulto é fácil de reconhecer: as listras brancas nas patas são visíveis sem dificuldades. Outra informação importante é que o mosquito tem fotofobia (ou seja: ele tem grande aversão a luz). As larvas do A. aegypti fogem da luz, diferentemente das larvas de outros mosquitos urbanos. Por isso, quando a pessoa está em dúvida se a larva que foi encontrada é de A. aegypti ou não, uma saída eficiente é usar uma lanterna para iluminar as larvas, ou produzir sombra sobre a água em que há larvas junto à superfície em local claro. Se elas fugirem, fica confirmado que é A. aegypti. O mosquito adulto também tem esta característica e é muito arisco, se desloca com muita velocidade.

Gutemberg Brito

As larvas do mosquito têm fotofobia: ao iluminar o recipiente com luz, elas se acumulam nos cantos mais escuros

O mosquito está dentro de casa: embaixo da mesa e atrás da cortina são os lugares favoritos
O A. aegypti é doméstico: ele vive dentro da casa das pessoas ou dos ambientes de trabalho. Ele não vive em locais de mata fechada, diferentemente de outros mosquitos silvestres. Dentro do ambiente doméstico, os mosquitos adultos foram encontrados com freqüência em lugares como atrás de cortinas, em nichos de estantes e embaixo de mesas.

Eliminação de criadouros: pelo menos uma vez por semana trocar a água e esfregar as paredes de recipientes
Eliminar focos de água parada é fácil: desobstruir calhas, eliminar lixo a céu aberto que possa acumular água, virar garrafas com a boca para baixo são medidas que qualquer um pode e deve fazer todos os dias. Mas o que fazer com caixas d’água, tonéis e pratinhos de plantas, que não podem ser simplesmente eliminados, mas que são muito mais importantes que estes outros?

Primeiro, as caixas d’água e tonéis devem ser vedados (não apenas tampados, mas totalmente vedados, já que o A. aegypti consegue entrar mesmo em frestas muito pequenas e depositar seus ovos).

Gutemberg Brito

É necessários lavar as paredes do depósito de água nos pratinhos e nos vasos das plantas uma vez por semana para garantir a eliminação do vetor

Para os pratinhos dos vasos de plantas e qualquer outro reservatório de água que não possa ser eliminado, o importante é trocar a água e lavar bem as paredes do recipiente, no mínimo uma vez por semana. É fácil entender porquê: os ovos não são depositados sobre a superfície da água, mas nas áreas úmidas da parede do depósito, junto à superfície da água. Eles ficam, por exemplo, grudados nas paredes dos vasos de plantas ou das caixas d’água. Por isso, é indispensável limpar as paredes onde os ovos podem estar grudados. Para saber de quanto em quanto tempo é preciso realizar a limpeza também é fácil: desde a eclosão do ovo (quando ele rompe para virar uma larva) até o surgimento de um mosquito adulto, são necessários cerca de 10 dias. Esse desenvolvimento pode ser influenciado por diversos fatores, como quantidade de alimento disponível no criadouro, densidade da população de larvas e temperatura (o aumento da temperatura acelera o processo, o que é comum no Rio de Janeiro). Por isso, se a troca da água acompanhada de lavagem for realizada uma vez por semana, mesmo que esteja muito quente, o tempo de ciclo de vida do mosquito será sempre interrompido. Uma dica é definir um dia na semana para realizar a troca de água e a lavagem dos reservatórios de água que não podem ser eliminados. Fixar este compromisso semanal com a saúde torna mais fácil lembrar do combate à dengue.

Caixas d’água e tonéis são os criadouros que geram maior número de mosquitos: o importante é vedar completamente
Pesquisas realizadas pelo IOC em diversos bairros do Rio de Janeiro mostram que os grandes reservatórios, como caixas d’água e tonéis, são os criadouros que geram maior número de mosquitos. Por isso, é fundamental vedar totalmente esses focos sem descuidar dos pratinhos de planta, calhas e outros recipientes menores que podem acumular água.

O que fazer com as bromélias?
Estudos do IOC analisaram mais de 30 mil larvas e pupas no Rio de Janeiro. Apenas 0,48% deste total estavam presentes em bromélias. Isso indica que elas não são bons criadouros do A. aepypti. Mas todo cuidado é pouco: a recomendação é trocar a água que fica empoçada dentro das bromélias no mínimo uma vez por semana. Assim, se houver larvas ali, elas serão eliminadas antes de se transformar em mosquitos adultos.

Marcio Mocelin/IOC

Estudos recentes indicam que as bromélias não constituem criadouros relevantes do Aedes aegypti

O Rio de Janeiro tem condições climáticas e ambientais que favorecem a proliferação do mosquito
Fatores naturais fazem com que a cidade possua um cenário propício para o desenvolvimento do A. aegypti. Temperatura e umidade relativa são primordiais para o desenvolvimento do mosquito e, principalmente, para manter os ovos viáveis mesmo fora d'água. Além de ser densamente povoada e muito urbanizada, o que é relevante para um mosquito doméstico, como o A. aegypti, é comum a cidade apresentar índices de 70% a 80% de umidade relativa do ar e temperaturas por volta de 25ºC, condições ideais para a multiplicação do vetor. Por isso, o combate de todos aos focos do vetor é muito importante.

Cuidado o ano inteiro: o ovo do A. aegypti sobrevive até 1 ano
Na natureza, dos ovos do A. aegypti podem sobreviver até 1 ano fora da água. Esta sobrevivência é maior quanto maior for a umidade relativa do ar. Por isso, é muito importante eliminar os focos da dengue o ano inteiro.

Marcelo Garcia e Raquel Aguiar
18/04/08