Coceira causada pela picada do piolho pode resultar em feridas no couro cabeludo, abrindo caminho para infecções oportunistas, principalmente as bacterianas. Foto: Reprodução

A volta às aulas pode ser um momento empolgante para a criançada. Além de abraços e brincadeiras, elas compartilham pentes, bonés, prendedores de cabelo e até o travesseiro da soneca após o almoço.

A aglomeração de crianças e o compartilhamento de objetos pessoais é tudo o que o piolho mais gosta. Com isso, o período requer atenção redobrada de pais e responsáveis.

Os piolhos (Pediculus humanus capitis) são insetos que vivem no cabelo e se alimentam exclusivamente de sangue. Como não são capazes de voar ou saltar, é por meio da proximidade (cabeça com cabeça) e da troca de objetos pessoais que eles são facilmente transmitidos de uma pessoa para outra.

A infestação por piolho gera principalmente desconforto na região da cabeça. No entanto, apesar desses insetos não transmitirem doenças, a coceira causada pela picada pode resultar em feridas que abrem caminhos para possíveis infecções.

O tratamento é barato, simples e eficaz: utilizar diariamente o famoso pente fino. Essa ação interrompe o ciclo de vida do inseto e previne que novos piolhos nasçam das lêndeas, que são os ovos do inseto (pequenos pontos brancos ou amarelados espalhados pelo fio de cabelo).

Com campanhas de informação e conscientização por parte das escolas e monitoramento e cuidado de responsáveis, é possível reduzir significativamente o risco de infestação e garantir ambientes mais saudáveis para todos. 

Confira abaixo algumas dúvidas comuns sobre os piolhos respondidas pelo biólogo Júlio Vianna Barbosa, pesquisador do Laboratório de Educação em Ambiente e Saúde do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), que há mais de vinte anos atua na divulgação científica sobre pediculose:

• O piolho está relacionado à falta de higiene?
A pediculose, conhecida popularmente como ‘infestação por piolhos’, não está relacionada à falta de higiene, condição financeira ou comportamento. Todas as pessoas podem contrair piolho, independentemente de gênero, etnia, hábitos de higiene ou renda familiar. Uma pessoa que lava a cabeça todos os dias também está sujeita à pediculose. Portanto, não há motivo para constrangimento.

• Como descobrir se a criança está com piolho?
Os principais sinais e sintomas de infestação por piolho são coceira intensa no couro cabeludo, no pescoço e atrás das orelhas, feridas no couro cabeludo provocadas pela coceira, irritabilidade e dificuldade para dormir.

Para identificar a presença de piolhos e lêndeas, é preciso examinar com atenção o cabelo e o couro cabeludo da criança. Também é fundamental verificar travesseiros e a cama onde a criança dorme.

Esses cuidados precisam ser frequentes e, se houver a presença de piolhos, o tratamento deve ser iniciado imediatamente para o bem-estar da criança e para prevenir a transmissão para outras pessoas.

É fundamental informar a escola sobre o achado para que a instituição consiga tomar medidas preventivas e outros responsáveis serem alertados.

• Qual a recomendação para escolas e creches em caso de identificação de criança com piolho?
Quando a escola ou creche perceber que uma criança está infestada por piolhos, a situação deve ser alertada para todos os responsáveis da turma, sem expor a criança. A medida é para que não haja disseminação do inseto.

Os responsáveis devem ser orientados sobre o uso diário do pente fino para tratar a pediculose e estimulados a conversarem com as crianças para que elas não compartilhem itens de uso pessoal, como pentes, escovas, chapéus e acessórios de cabelo.

Vale ressaltar que crianças com piolho não devem ser afastada das aulas ou do círculo social, pois a pediculose não é uma doença infectocontagiosa como a sarna, por exemplo.

Júlio recomenda apenas o uso diário de pente fino para combater a pediculose. Foto: Gutemberg Brito

• Como evitar pegar piolho?
A principal recomendação para evitar a infestação por piolhos é não compartilhar itens de uso pessoal. Em escolas, principalmente creches e de educação infantil, há bastante proximidade e contato físico entre as crianças, já que é comum elas brincarem juntas e compartilharem itens pessoais, como acessórios de cabelo.

Em casa, o uso diário de pente fino, preferencialmente de aço, é a melhor forma de tratar e prevenir a infestação de piolho. O uso de vinagre diluído em água — em proporções iguais — ajuda na remoção das lêndeas, que ficam grudadas no cabelo.

Devem ser feitas verificações semanais no couro cabeludo das crianças para detectar piolhos e lêndeas precocemente.

• Qual o tratamento mais eficaz para combater piolho?
Usar pente fino todos os dias é a ação mais eficaz, principalmente o de aço por causa da sua durabilidade, higienização e melhor remoção das lêndeas. Caso não tenha acesso ao pente de aço, o modelo de plástico também é eficaz, desde que os ‘dentes’ do pente não estejam danificados.

Como complemento, a solução de vinagre e água (um copo de vinagre para um copo de água) ajuda a remover as lêndeas ao romper a proteína que as prende aos fios do cabelo.

Também é importante lavar roupas, lençóis, chapéus e outros itens que possam conter ovos de piolho. Depois é preciso passar com ferro quente e/ou secar em alta temperatura.

• O pente fino para remover piolho funciona em todos os tipos de cabelo?
O pente fino funciona em todos os tipos de cabelo, podendo ser passado nos fios com auxílio de creme ou condicionador. Deve-se criar o hábito de usar o pente fino todos os dias, desde o couro cabeludo até o final do comprimento do cabelo.

Há milhares de anos os piolhos causam infestações em humanos, em todas as partes do mundo. Foto: Reprodução

• Como descartar o piolho depois de removê-lo dos cabelos?
Após passar o pente fino, os piolhos e lêndeas retirados devem ser colocados em um recipiente de vidro com álcool líquido (teor 70%) ou na solução de vinagre. Assim, eles não vão resistir e irão morrer. Depois devem ser descartados em vasos sanitários.

Outra estratégia é usar o pente fino durante o banho para que os insetos sejam levados junto com a água corrente, que também ocasionará a morte do inseto.

• Existe medicamentos contra os piolhos?
O uso diário de pente fino resolve sozinho a infestação de piolhos. Medicamentos de via oral [ingeridos] podem não ser a melhor solução, pois, embora possam matar os piolhos, eles não eliminam as lêndeas (que são os ovos). A pessoa fica sujeita a nova infestação.

Além disso, o uso prolongado de medicamentos de via oral pode causar efeitos colaterais, como comprometimento do fígado. Portanto, o uso do pente fino é a solução mais simples e eficaz para a remoção completa dos piolhos.

• Tratamentos caseiros para combater piolhos funcionam?
Nenhum produto deve ser utilizado sem a orientação de profissionais da área da saúde. É muito fácil encontrar recomendações erradas, como o uso de venenos e inseticidas, que não são eficazes e podem ser extremamente tóxicos, em alguns casos, podendo levar à morte. Novamente, a melhor solução continua sendo o uso do pente fino.

As lêndeas são mais claras que os piolhos e ficam aderidas nos cabelos. Foto: Reprodução